Жил Мастер, чей резец был смел,
Он с камнем делать всё умел.
Но рядом с ним, темна, строга,
Ходила Тень — его слуга.

И что бы Мастер ни творил,
Хрип тени за плечом твердил:
«Здесь грубоват изгиб плеча,
Ты рубишь камень сгоряча!

А вот у мастера другого
Работа вышла бы толково!»
И Мастер, веря злым словам,
Свой труд швырял к чужим ногам.

Он бил, крошил и начинал,
Покоя сутками не знал,
В надежде, что наступит день,
Когда его похвалит Тень,
Что скажет: «Вот он, идеал!
Ты славы и венца достал!»

И вот, закончен главный труд,
Что чудом из чудес зовут.
Тут статуя — свершенства лик,
Прекрасен каждый штрих и блик.

«Ну, что, довольна?» — он спросил,
Теряя свой остаток сил.

Тень обошла творенье то
И молвила: «Красиво, но…
В нём жизни нет, он хладный лёд.
Теперь давай наоборот:
Добавь души, но чтоб при том
Сей Идеал остался в нём!»

Сломался Мастер. С плеч долой
Упал и молот роковой.
Он на колени тихо пал
И к Тени с горечью воззвал:

«Скажи, чего боишься ты?
Какой боишься пустоты?
Чего ты ищешь столько лет
Во мне, чего во мне и нет?»

И Тень, ссутулившись, в ответ
Прошелестела: «Много лет
Боюсь я одного — суда:
Что скажут: «Это ерунда!».
Увидят в камне твой порок,
И ты останешься продрог,
Один, покинутый навек…
Неидеальный человек».

И Мастер, вняв её мольбе,
Решил не изменять себе.
«Да, ты права, — он прошептал, —
Изъян — начало всех начал
Позора. Я исправлю. Да.
И станет чище красота».

И он продолжил. Он скоблил,
Он камень в крошку превратил.
Снимал он слой за слоем прочь,
Несовершенство превозмочь.

«Вот здесь не так. И тут шершаво...»
Он стёр плечо. Он стёр суставы.
Он стёр лицо, чтоб идеал
Из глубины скалы восстал.

И вот... финал. У ног его —
Лишь горка пыли. Ничего.
Камень исчез. Истёрт дотла.
Зато ошибка не пришла.

И Тень шепнула: «Молодец.
Теперь ты истинный творец.
Ты создал ноль. Ты создал прах.
Зато мы победили страх».

Мораль берёт нас в оборот:
Наш Критик — страж у тех ворот,
Куда творец и не войдёт,
Пока боишься быть смешным.

Ты веришь шёпотам ночным,
Что лучше ничего не дать,
Несовершенство показать –
Нельзя.

И в этой битве за «фасад»
Мы превращаем жизнь в ад.
Боясь, что кто-то скажет: «Нет»,
Мы сами...
Гасим в себе свет.